Vid den främre delen av Italiens
hålfot hittar vi staden och fotbollslaget Crotone, i den fattiga
regionen Kalabrien. Arbetslösheten är den högsta i landet,
tågstationen har bommat igen för alltid och på den närliggande
motorvägen, som i folkmun kallas för ”Dödens väg,” har både
stadens största fotbollsspelare och sångare/låtskrivare omkommit i
alldeles för tidig ålder.
Det sägs att sjukhuset i Crotone
ligger så nära fotbollsstadion Ezio Scida att du kan se
matcherna från sjukhusbädden. Naturligtvis bara en skröna a´la
Italia, men rimligtvis borde du i alla fall kunna höra
inmarschsången Ma ll Cielo E´Sempre Piu´ Blu spelas
när spelarna i Crotone gör entré på planen. Låten är
Rino Gaetanos största hit och Gaetano var från Crotone. Han omkom i
en bilolycka på ”Dödens väg” 1981, blott 30 år ung.
Tillsammans med fotbollsspelaren Ezio Scida är han en av få som har
marknadsfört Crotone över hela Italien.
Om Ivan Juric lyckas med bedriften att
ta upp fotbollslaget FC Crotone till Serie A nästa säsong kommer
det antagligen byggas en staty av honom på Crotones gator och torg.
Med 34 omgångar redan spelade av säsongens Serie B talar allt för
att kroaten kommer att lyckas med superskrällen som många menar är
större än när Carpi och Frosinone tog sig upp i fjol - just för
att både Carpi och Frosinone kommer från rikare regioner. Crotone
är fattigt även i jämförelse med andra fattiga städer i södra
Italien, utbildningsnivån är skrämmande låg och de flesta
ungdomar som har chansen lämnar regionen för att söka arbete i
norra Italien.
När Ivan Juric kom till Crotone inför
den här säsongen var det som huvudtränare för första gången.
Han hade arbetat i några år som assistent för Gasperini i Genoa,
efter att hans egna spelarkarriär i just Genoa tagit slut 2010, men
han hade aldrig haft det övergripande ansvaret för någon klubb,
hans tid i Genoa beskrivs dock ofta med positiva ordalag. Som tränare
för en klubb som Crotone handlar det mer om förhoppningar än
förväntningar och förhoppningarna på Juric inför säsongen borde
inte ha varit högre än att försöka hålla kvar Crotone i Serie B.
Massimo Drago hade gjort det två säsonger i rad men i fjol var det
verkligen på håret. Det var tur för Crotone att Catania blev
tvångsdegraderade, efter att det uppdagats att presidenten där köpt
matcher, annars hade inte ens Crotone spelat i Serie B denna säsong.
Inför säsongsinledningen kändes det
som om det saknades både bredd och spets i truppen efter att
storstjärnan och lagets bästa målskytt i fjol, Camillo Ciano,
lämnat för Cesena. Vi på Magic of Serie A tippade att
klubben skulle sluta sist i tabellen. Juric lyckades dock skapa ett
homogent lagbygge av mestadels inlånade spelare (en realitet för de
allra flesta lag i Serie B, inte bara för Crotone). Precis som sin
läromästare använder Juric sig av en 3-4-3 formation där spelarna
förväntas löpa väldigt mycket och tidigt sätta hög press på
motståndarna, något man lyckats väldigt bra med i stort sett hela
säsongen. Ett spelsätt som fungerat lika bra borta som hemma.
Med ett väldigt ungt och orutinerat
lag har Crotone överraskat oss alla. I Jurics mest frekventa
startelva är det endast två spelare som är över 25 år, målvakten
Alex Cordaz och den rutinerade brasilianske mittbacken Claiton, en av
lagets bästa spelare denna säsong. Vänsteryttern Adrian Stoian har
fyllt 25 och Interlånet Eloge Yao är 19, övriga spelare pendlar
mellan 20-23 år. Endast Claiton och rumänen Stoian har erfarenhet
av spel i Serie A. Romalånet Federico Ricci har ett par inhopp i
Serie A men den mycket talangfulle 21-årige högeryttern hade svårt
att få speltid i Roma och lånades ut till Crotone, vilket Crotone
ska vara väldigt glada för. Ricci har varit en av de allra bästa
spelarna i hela Serie B denna säsong. Ytterst tveksamt om han spelar
kvar i Crotone i höst, lånet går dessutom ut i sommar och
intressenterna torde vara betydligt än inför denna säsong.
Lagets bästa målskytt den här
säsongen, Ante Budimir, kommer närmast från St. Pauli där han
varit allt annat än en succé, men i Crotone har kroaten hittat sig
själv igen. Han gör inte bara mål utan han löper oerhört mycket
också. Nu har man dessutom fått in rutinerade Raffaele Palladino,
kontraktslös men i Parma innan, som back up. Vänstermittfältaren
Bruno Martella har en kanonsäsong bakom sig, liksom Gianmarco
Ferrari i trebackslinjen. Men det är långt ifrån den
namnkunnigaste eller dyraste truppen i Serie B som Juric haft till
sitt förfogande, snarare tvärtom. Inte någon av de här spelarna
hade gått in i Cagliaris, Baris, Pescaras, Perugias eller Spezias
startelva inför säsongen. De flesta skulle inte ens varit givna i
Ternana eller Trapani. Efter den här säsongen är det naturligtvis
flera spelare som går in i säsongens lag i Serie B, men det är
inga spelare som avgör matcher helt på egen hand.
Hur kommer det då att gå för Crotone
i Serie A nästa säsong, om vi nu förutsätter att de inte drabbas
av någon mental kollaps de sista omgångarna. Det är naturligtvis
väldigt svårt att sia om. Blir Juric kvar? Han nämns som en möjlig
ny tränare för Genoa. Zampano, Barberis, registan Capezzi och
Martella borde bli kvar, liksom Stoian och Budimir (nyligen förlängt
sitt kontrakt till 2019), men håller de för spel i Serie A och
håller det att spela 3-4-3 som nykomling i Serie A? Det återstår
att se när sagan om Crotone fortsätter i Serie A i höst.
