Allt pekade på en otäck och nervös måndagskväll framför teven när Italien skulle ta sig an Irland i en match som italienarna var piskade att vinna. Prandelli gjorde fyra förändringar och återinförde en fyrbackslinje nu när Barzagli var spelklar igen. Italien startade som väntat oerhört försiktigt och nervöst och hade svårt att ta tag i matchen de första 25 minuterna. Det kändes som om bänkade Balotelli saknades trots allt. Det händer alltid något när Mario får bollen. Efter en halvtimme skapade Di Natale en halvchans. Italienarna etablerade tryck omgående och på en hörna ett par minuter senare nådde Cassano högst och nickade in 1-0 till Italien. Då var det fortfarande 0-0 mellan Spanien och Kroatien och Italien var faktiskt gruppsegrare.
Darriga gruppsegrare. Det var nervöst även efter ledningsmålet. I början av andra halvlek lyckades Balzaretti, Cassano och Di Natale kombinera sig fram till ett par halvfarliga chanser men Irland tilläts komma in i matchen mer och mer. Irland skapade flera farliga kvitteringschanser. Bland annat en livsfarlig frispark i 77:e minuten som inhopparen Diamanti orsakat. I 89:e minuten visade en arg Balotelli klass och satte snyggt tvåan på ännu en hörna. Nästan samtidigt hade Spanien gjort 1-0 genom Navas och då behövdes endast ett kroatiskt mål för att Italien skulle bli utslaget. Men spanjorerna höll tätt och Italien är vidare till kvartsfinal. Känslan var ändå att ett bättre lag än Irland hade straffat italienarna som har väldiga problem att förvalta sina målchanser denna turnering. Lite som Juventus säsong i år.
