Häromdagen träffade jag en bekant som, för ovanlighetens skull, inte skyllde Sveriges förlust mot Ukraina på Zlatan utan mer på att försvar och mittfält inte klickade och jag kan egentligen bara instämma. Det var som om Sverige inte vågade genomföra sin spelplan. Det är stor skillnad om man jämför med Italiens inledningsmatch mot Spanien där vi fick se ett utomordentligt italienskt försvar och mittfält som vågade hålla sig till sin spelplan, kompakta och centrerade gjorde de det mycket svårt för spanjorerna att hitta ytor att rulla boll på, de vann många andra bollar och de vågade dessutom hålla i bollen själva och anfalla på de ytor som fanns (särskilt på kanterna).
Frågan var om Prandellis taktik också skulle vara lyckosam i nyckelmatchen mot Kroatien. I första halvlek är Italien det bättre laget. Kroaterna har visserligen ett par bra inlägg som kändes farliga men varken Mandzukic (fantastisk mot Irland) eller Jelavic hittade rätt. Cassano bjöd Balotelli på ett par fina chanser i början av halvleken, men han slarvade i avslutningsläget. I 24:e minuten utmanade Cassano kroaternas Shildenfeld på högerkanten och kom förbi honom men passningen hittade inte rätt adress. Cassano låg även bakom Marchisios friläge i 36:e men Pletikosa svarade för en av turneringens svettigaste räddningar så här långt. Klar fördel Italien i chanser men fortsatt 0-0 när Balotelli ordnade en frispark i 38:e. Pirlo tog hand om den och Prandelli höjde näven i skyn när han såg bollen smekas in bakom Pletikosa. Pirlo och Cassano är bäst på plan i första.
Det blev mer Kroatien och mer Modric i andra halvlek och ett litet misstag från en i övrigt mycket bra Chiellini blir Italiens olycka denna afton. Mandzukic gör sitt tredje mål i turneringen i 71:a minuten efter att Chiellini missbedömt ett inlägg. Italien hade viss otur med några offsidebeslut men 1-1 kändes relativt rättvist och Italiens framtida äventyr i detta EM känns ovissa men relativt hyffsade då man har Irland i sista gruppspelsmatchen. Vinner Spanien över Kroatien så räcker det med att Italien vinner över Irland. Det känns ändå som okej förutsättningar för ett Italien som många experter trodde kunde floppa helt. Kroatien har ett bra lag och kommer kunna ge Spanien en tuff match.
